Jamioulx: meest overbevolkte gevangenis in het land
De overbevolking in de Belgische gevangenissen is nergens zo groot als in de gevangenis van Jamioulx. Op 23 juni waren er 433 gedetineerden voor 207 beschikbare plaatsen of een bevolking van 201 %. Ook voor het personeel weegt deze overbevolking zwaar door. De psychosociale dienst van de gevangenis verdrinkt in het vele werk. In de kamercommissie justitie (24 juni 2009) werd Justitieminister Stefaan De Clerck hierover geïnterpelleerd door Fouad Lahssaini van Ecolo. Hij vroeg de minister welke zijn kortetermijnoplossing wordt voor deze onhoudbare situatie.
Solidariteit sleutel to soelaas
De minister geeft toe dat de toestand in de gevangenis van Jamioulx explosief is: “De gevolgen van de forse overbevolking laten zich op heel wat vlakken voelen. De werkomstandigheden zijn penibel. Ik heb grote waardering voor het dagelijkse werk van de penitentiair beambten en hun kracht om gemotiveerd te blijven. Maar Jamioulx is geen geïsoleerd probleem, of zou dat niet mogen zijn. Wat maken we vandaag mee? Dat sommige gevangenissen bijna twee keer zoveel gedetineerden hebben dan ze aankunnen, terwijl andere gevangenissen niet eens aan hun voorziene bezetting komen. We moeten deze problematiek in zijn geheel bekijken. Ik doe nadrukkelijk een beroep op de solidariteit van alle betrokkenen. Deze solidariteit moet maar tijdelijk zijn. Zoals bekend, onderhandelen we met de Nederlandse regering over de huur van 500 cellen in de gevangenis van Tilburg. Van zogauw we die kunnen innemen zal het mogelijk zijn de bezetting van àlle gevangenissen te doen afnemen. En natuurlijk moet er ook een oplossing ten gronde komen. Ik finaliseer op dit moment een politieke nota over de strafuitvoering in zijn geheel en ga daar graag het debat over aan.”
Een bedenking die in de debatten telkens terugkeert, is dat meer gevangenissen leiden tot meer gedetineerden. De situatie in Nederland bewijst het tegendeel. In 20 jaar tijd heeft Nederland zijn capaciteit verdrievoudigd en daar staan nu een 3500-tal cellen leeg staan. Bovendien ligt het aantal gedetineerden per 100.000 inwoners in Nederland hoger. België is dus bijvoorbeeld niet repressiever dan Nederland.