Minister Stefaan De Clerck waarborgt pro deo-bijstand

Minister van Justitie Stefaan De Clerck stelt vast dat de waarde van het punt voor juridische tweedelijnsbijstand onder druk staat. Hij wil maatregelen nemen om de voorwaarden voor die bijstand haalbaar te maken en om de vergoeding van de pro deo-prestaties te waarborgen. Voor het gerechtelijk jaar 2007-2008 zal 2.436.000 EUR extra beschikbaar zijn, wat betekent dat de investering in juridische tweedelijnsbijstand op peil blijft.

Tweedelijnsbijstand is de bijstand van een advocaat betaald door de Minister van Justitie aan cliënten die hiervoor in aanmerking komen, zoals mensen met een laag inkomen, vluchtelingen, minderjarigen, bejaarden en gehandicapten met een uitkering, enz. De advocaat kan dan kosteloos de betrokkene adviseren en vertegenwoordigen in procedures voor de rechtbank.

Voor deze prestaties worden aan de advocaten volgens een puntenlijst punten toegekend. Elk punt staat gelijk met iets minder dan 25 EUR. Het is de waarde van dit punt dat nu door het engagement van de Minister op peil wordt gehouden.

De waarde van het punt staat onder druk door de precaire economische situatie in ons land. Ook werden tijdens de voorgaande legislaturen de voorwaarden voor deze bijstand verruimd, zodat meer mensen er een beroep op kunnen doen en het budget exponentieel stijgt. Jaar na jaar wordt het evenwel moeilijker extra middelen toe te wijzen aan de juridische tweedelijnsbijstand.

De Minister van Justitie beschouwt het behoud van de investering in tweedelijns rechtsbijstand als onontbeerlijk. Daarom heeft hij net met de Vlaamse en Waalse belangenorganisatie van de balies een wederzijdse engagementsverklaring getekend. Hij wenst samen met de Orde van Vlaamse Balies (OVB) en de “Ordre des Barreaux francophones et germanophones” (OBFG) de voorwaarden voor juridische tweedelijnsbijstand aan te passen. Ook komt er een uniform toezicht op de toekenning van punten in alle gerechtelijke arrondissementen en moet die toekenning transparanter gebeuren. Voor de pro deo-prestaties van de advocaten wil de minister een behoorlijke vergoeding waarborgen. Nog voor eind dit jaar zal Stefaan De Clerck voorstellen in deze zin voorleggen aan de regering.

De minister beschouwt de engagementsverklaring met de OVB en OBFG als een blijk van waardering voor het werk van de Bureaus voor Juridische Bijstand en de betrokken advocaten.